半个月前
沈府的偏院，地处府邸西北角，平日里鲜少有人走动。深秋的风卷着几片枯黄的落叶，在青石板上打着旋儿，发出“沙沙”的轻响，更显出几分萧瑟凄清。
阿桃提着食盒，缩着脖子快步穿过回廊。风有些大，吹得她鬓角的碎发有些凌乱。她心里有些急，小公子这几日身子不太爽利，总是咳嗽，大夫开的清心固元汤若是晚了，怕是要误了时辰。
到了小厨房，阿桃熟门熟路地推门进去，唤了一声：“刘妈，小公子的药煎好了吗？”
往日里，只要她这个点来，刘妈总是守着那红泥小火炉，手里摇着蒲扇，一见她来便笑呵呵地递过早已温好的药碗。可今日，小厨房里却静悄悄的，只有灶膛里剩的一点余烬冒着若有似无的青烟。
刘妈正坐在灶台边的小马扎上择菜，听见动静，慢吞吞地抬起头，见是阿桃，脸上挤出一丝不算热络的笑：“哟，是阿桃姑娘啊。”
“刘妈，药呢？”阿桃四下张望了一圈，没见着那熟悉的黑陶药罐，心里咯噔一下，“小公子还等着喝药呢，今儿怎么还没动静？”
刘妈放下手里的青菜，在围裙上擦了擦手，慢条斯理地说道：“阿桃姑娘，今儿没药。”
“没药？”阿桃愣住了，以为自己听岔了，“怎么会没药？药材不是都在库房里领了吗？是不是火还没生起来？没事，我自己来生火……”
说着，她就要往灶台边走。
“哎哎哎，我说没药就是没药，你生什么火？”刘妈一把拦住她，语气里多了几分不耐烦，“药材是领了，但上头发了话，今儿个起，偏院这药就停了。”
阿桃的手僵在半空，难以置信地看着刘妈：“停了？为什么停了？这清心固元汤是老太爷在时特意请老大夫开的方子，说是小公子身子弱，得常年喝着固本培元，怎么能说停就停？”
“我哪知道为什么？”刘妈翻了个白眼，重新坐回马扎上，“反正二夫人身边的张嬷嬷刚才特意过来传了话，说二夫人体恤小公子，觉得是药三分毒，小公子如今身子骨看着也硬朗了不少，没必要再喝那些苦水汤子遭罪。再说了，这偏院离二夫人的正院远，煎药又不方便，烟熏火燎的，万一冲撞了贵人怎么办？”
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