越过浊水溪，南台湾的夜sE不似台北那般冷冽，而是一种带着土地回温的、沉静而黏稠的暖意。
陈雨桐的档车在深夜十一点驶进了云林北港。朝天g0ng前的中山路两旁，大红灯笼的光晕在空气中晕染开来，将整条百年老街镀上了一层古朴的胭脂红。此时香客散去，老街退去了白日的喧嚣，空气里除了麻油厂飘出的沉郁芝麻香，还多了一GU微甜的、混杂着老面与红豆泥的烟火气。
「林教授，今晚带你来吃一碗有年纪的甜汤。」
雨桐将车停在庙埕旁，拉着秀蔓踩在泛着青光的石板路上。连续几天的岛屿夜市奔波，秀蔓的黑框眼镜下泛起了淡淡的青sE，但她的脊椎依旧挺得笔直，鹅hsE的针织衫在红灯笼的映照下，显出一种惊人的温柔。
她们在一家点着一盏昏h日光灯、招牌上只写着「圆仔汤」的老摊位前坐下。
摊位核心是一口巨大的白铁锅，里面熬得黏稠的糖水正冒着细密的白泡。一位围着旧围裙的阿伯，手里正拿着一块雪白的糯米团，手指如飞地捏、r0u、掐、扔，一颗颗形状不甚规律、却圆润可Ai的圆仔便如雨点般落入滚水里，瞬间翻滚着浮了上来。
「台湾的圆仔汤，其实是闽南移民将节庆食物转化为日常小吃的典型。」
秀蔓坐了下来，一只手轻轻搭在斑驳的木桌上，看着那在滚水里浮沉的白sEJiNg灵，声音在深夜的老街上显得格外轻柔：
「与北方讲究包馅的元宵不同，中南部的圆仔多是纯糯米制成的无馅圆。北港这流派最讲究的是纯手工现捏与旧米的筋道。糯米需经过浸泡、磨浆、压乾成粿粹，再由大叔用手指的巧劲，顺着糯米的纹理掐出刚好一口的大小。那糖水不用砂糖，而是用古法慢熬的红糖与二砂，甜而不腻，带着淡淡的焦香。这是自清代建庙以来，慰藉了无数信众与苦力最古老的甜。」
「林教授，大叔的巧劲厉害，但我的巧劲也不差。」
雨桐笑着从後方凑了过来，将一碗铺满了红豆、绿豆、大豆、脆圆，以及满满baiNENg圆仔的综合圆仔汤推到秀蔓面前。粗瓷碗在灯光下泛着温润的光，滚烫的糖水蒸腾起一蓬白雾，将秀蔓的黑框眼镜再度染上一层白茫茫。
「摘下来吧，吃甜汤不需要看文献，用舌头看就行了。」雨桐伸手，极其温柔地摘下秀蔓的眼镜，放在桌上。
秀蔓的世界瞬间变得有些模糊，但在这模糊的光影里，雨桐那双漆黑、蓄满了笑意与专注的眼睛，却显得格外清晰。
秀蔓接过汤匙，舀起一颗刚浮上来的圆仔，连同几粒熬得软烂却形状完整的红豆，一起送入口中。
软糯、Q弹、甘甜。
那是极其纯粹、甚至带点神圣感的口感。现捏的圆仔外层被糖水裹得滑溜无b，牙齿咬下去的瞬间，糯米特有的、带着稻草与土地香气的弹X在齿间温柔地抵抗。红豆的绵密与大豆的桑软在古法红糖水的浸润下，化作一GU温热的暖流，顺着喉咙一路滑进胃袋，将这一路南下的风尘与疲惫，尽数抚平。
「唔……真的好有弹X，而且这糖水，有种老木头被晒热的香气。」秀蔓满足地扬起嘴角，有些微醺般地眯起了眼睛。
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