#第一章：东冰库的失窃碎冰
癸丑年的盛夏，汉阳今首尔彷佛成了一座巨大的蒸笼。
太阳悬在穹苍正中，金黄而炽烈的光芒将石墙、瓦当与柏树烤得滚烫，连空气都彷佛在微微扭曲。王城之南，汉江波光粼粼，江面上不时掠过几只白鹭，而在江畔背阴的陡峭山崖下，矗立着朝鲜王朝储藏冬日冰块的重地——东冰库。
厚重的松木大门紧闭着，门上加封着内资寺的朱红官印与粗大的铁链。这里原本该是森严壁垒、生人勿近的禁地，然而此刻，守卫在冰库外围的两名禁军士兵，正靠在阴凉处昏昏欲睡，手中的长枪歪歪斜斜地支在泥地上。
无他，暑气太重了。即便是在冰库外围，那股透骨的森寒也早已被蒸腾的热浪吞噬殆尽，只留下一片闷人的湿热。
然而，在东冰库後方那座厚达数尺的石砌冰窖深处，却正进行着一场「神不知鬼不觉」的搬迁。
「喀嚓——」
一声极轻微的脆响，在死寂的冰窖内回荡。
那是冰晶碎裂的声音。空气中弥漫着一股淡淡的硝石与陈旧松木的冷香，混合着冰水融化的气息。借着从通风石缝中漏进来的一丝细碎阳光，可以看到一个瘦小的身影正半跪在一座巨大的天然冰块前。
那是一个身穿洗得发白的天青色布衣、头戴粗麻发带的年轻女子。她挽着乾净俐落的?髻，几缕被汗水浸湿的碎发贴在光洁的额角。她的手中握着一柄特制的短柄铜凿，正以极其精准的力道敲击着冰块的纹理。
「叩、叩、酥——」
伴随着最後一记轻响，一块约莫冬瓜大小、晶莹剔透的纯净冰柱完美地剥落下来。
姜允儿轻轻吁了一口气，用早已准备好的厚麻布小心翼翼地将这块宝贵的冰块包裹起来，口中还不忘低声自语：「太好了，这块冰的质地够纯，用来镇冰梅茶最合适不过，再慢几天，今年的第一批上等藏冰就要全化成水了……」
她一面说着，一面直起腰准备将冰块塞进身旁的竹编背篓里。这背篓内侧缝了厚厚的芦苇絮与油纸，是专门用来保温的利器。
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