他今天穿着一身正式的深青色常服，乌纱官帽下的一双剑眉微蹙，周身散发着一股生人勿近的肃杀之气，与这间充满油烟味的市井食肆显得格格不入。店里原本嘈杂的交谈声瞬间戛然而止，几位正在吃饼的客人生怕惹上官非，慌忙放下筷子，结了帐匆匆溜出门去。
眨眼间，原本喧闹的小店变得安静连针落地的声音都能听见。
允儿的心跳漏跳了一拍，但她很快镇定下来，解下腰间的围裙，随手往旁边一搭，迎了上去。她微微福身，语气不卑不亢：「不知李大人驾到，食华轩蓬荜生辉。大人若是要查那日私闯冰库的罪证，大可不必亲自跑到这油烟之地，民女随时听候传唤。」
李愬停下脚步，环视了一圈这间不大却窗明几净的铺子。空气中残留着绿豆与猪油的焦香，木桌擦得纤尘不染，角落里甚至还摆着几盆翠绿的菖蒲。他的目光最後落在了允儿脸上，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
「姜掌柜好大的定力。」李愬的声音低沉而磁性，在空旷的店里回荡，「本官今日微服至此，可不是来抓你的。」
「那大人是……」允儿挑了挑眉。
「本官是来验收三日前的赌局的。」李愬撩起官袍下摆，大马横刀地在靠窗的一张木桌旁坐下，目光锐利地锁住她，「宗亲府的夏日茶礼将在申时举行，内膳房方才传来消息，今日日头太毒，预备的冰品皆有融化变质之虞。本官倒要看看，你那间小小的食华轩，究竟能不能拿出让几位挑剔的宗亲大人闭嘴的东西。」
原来他是为了解解燃眉之急。允儿心中暗笑，面上却不动声色。她转过身走向後厨，丢下一句话：「大人稍候，真味不怕晚。」
片刻之後，允儿从後厨走了出来。她手中托着一个精致的黑漆木托盘，托盘上放着一只晶莹剔透的白瓷碗。
碗一上桌，一股奇异的清香便扩散开来。那香味不是单纯的甜腻，而是夹杂着红豆的醇厚、蜂蜜的温润，以及最奇妙的——一缕若有似无、彷佛冬日残雪中绽放的梅花冷香。
李愬微微一愣，目光落在那碗冰粥上。
只见白瓷碗中盛着碾得细如珍珠的沙质红豆泥，宛如红褐色的美玉。而在红豆泥之上，正铺着一层从东冰库取回的、犹自冒着丝丝白气的纯净碎冰。冰块极细，宛如初春的细雪。最妙的是，几瓣经由特殊糖渍、呈现出淡淡粉红色的梅花瓣，错落有致地点缀在冰晶之间，宛如寒冬腊月里傲雪怒放的红梅。
「此物名为雪中梅影冰粥。」允儿站在桌旁，语气自信而从容，「大人请看，红豆性平温补，能解暑湿；碎冰取其极寒，却以三勒浆与蜜渍梅花中和其寒性，使其入口冰凉却不伤脾胃。这冰，正是三日前从大人眼皮底下取的那块。」
李愬抬头深深地看了她一眼，没有说话。他拿起银制的长柄汤匙，轻轻舀起一勺。
冰晶、红豆泥与梅花瓣在匙中完美交融。
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