##第2章：火焰山下的苦茶与邂逅
次日清晨，越野车载着沈清秋离开了乌鲁木齐，一路向南，直奔吐鲁番盆地。
随着海拔的下降和地势的收窄，空气中的水分彷佛被一只无形的大手一点点榨乾。车窗外的景色由连绵的绿意渐渐变成了一望无际的戈壁与赤红色的荒山。当车子驶入吐鲁番境内时，着名的火焰山如同巨型火龙般横亘在地平线上，赤褐色的山体在烈日灼烧下蒸腾起扭曲的热浪，气温直逼摄氏四十度。
「沈老师，这里是全中国最热的地方，沙窝里烤熟鸡蛋可不是传说。」巴特尔递过来一瓶冰镇矿泉水，「您要是这时候去爬火焰山，不出十分钟就能脱水。今天我们不去景区看热闹，我带您去葡萄沟深处的一户老乡家，那里藏着全吐鲁番最甜的马奶子葡萄，还有解暑的秘方。」
车子拐进了葡萄沟的绿色长廊。与外界的黄沙漫天不同，这里宛如沙漠中的世外桃源。密密麻麻的葡萄藤搭起天然的绿色凉棚，遮挡了大部分毒辣的阳光。空气中弥漫着浓郁的葡萄果香与泥土的湿润气息。
然而，由於巴特尔半路接到了一个老友的紧急电话，临时需要去处理车辆通行证的问题，便将沈清秋放在了一个岔路口：「沈老师，前面那片晾房专门阴乾葡萄乾的土木建筑後面就是阿力木的叔叔家。您顺着这条小溪走五分钟就到，我处理完马上来找您！」
沈清秋点了点头，拿着相机和遮阳伞独自前行。
起初周围还能看到三三两两的游客，可走着走着，两旁的晾房越来越密集，泥砖墙壁在阳光下泛着古朴的土黄色。微风穿过晾房墙壁上密密麻麻的透风孔，发出如同远古琴弦般的呼啸声。沈清秋专注地拍摄着那些悬挂在阴凉处、正在慢慢脱水变成葡萄乾的绿珍珠，不知不觉中，竟然拐进了一条越走越窄的土路。
周围安静得只能听见自己的心跳声和蝉鸣。热浪从四面八方包裹过来，沈清秋只觉得口乾舌燥，手中的矿泉水早已见底。她想转身往回走，却发现身後的分岔口密密麻麻，竟然一时分不清哪条才是来时的路。
燥热、晕眩、迷失方向的焦虑瞬间涌上心头。沈清秋扶着一堵老旧的土墙，额头上满是细密的汗珠，呼吸也变得急促起来。
就在她感到眼前有些发黑、身体微微摇晃之际，前方突然传来一阵低沉的摩托车引擎声。
一辆红色的本田越野摩托车卷起一层淡淡的黄土，稳稳地停在她身边。车上的人停下车，长腿一迈，跨下车来。
沈清秋抬起头，透过刺眼的阳光，看见了一张熟悉的脸。
是阿力木。
他今天穿了一件深灰色的短袖工装T恤，手臂上的肌肉线条因为用力的关系而微微绷紧，头上戴着一顶沾了些许灰尘的棒球帽，鼻梁上架着一副墨镜。他取下墨镜，露出一双清明锐利的眼睛，上下打量了一下脸色苍白、略显狼狈的沈清秋。
「沈老师？您怎麽一个人跑到这迷宫里来了？」阿力木的语气里带着一丝意外，随即眉头微微一皱，「这里的气温有四十二度，游客很容易中暑脱水。你的向导呢？」
「巴特尔叔叔临时有事……我本来想去找您叔叔家，结果走错了路。」沈清秋强压下心中的眩晕感，尽量让自己的声音听起来平稳一些。
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