「工具在後院，」苏焕的父亲说着，轻轻地呻吟着站了起来。“我带你去。”
修屋顶的过程变成了一场缓慢而有条不紊的舞蹈。苏婉的父亲解释了漏水的源头，像学者一样精准地追溯着水的流向。延林静静地听着，头微微侧着，神情专注，就像他平常在议事时那样，但眼神却很温柔。他率先爬上梯子，动作矫健而稳健。苏婉随後跟上，手里拿着一罐焦油和一捆新的芦苇席。
屋顶上，世界彷佛变了。楼下的街区绵延展开，宛如远离宫廷纷争的世外桃源。延林静静地、全神贯注地工作着。他仔细检查着腐烂的芦苇席，手指探查着破损之处。他没有寻求指导，而是观察、计算，然後行动。他那双曾经锋利无比的手，此刻却小心翼翼、精准无比，裁剪、铺设着新的芦苇席，涂抹着…他用平稳流畅的笔触涂抹焦油。他默默地做着活，身体却很放松，平日紧绷的神情消失了。
苏焕看着他。他看着炎林的衬衫被正午的阳光晒得微微出汗，紧贴着後背；看着他用力按压垫子时，结实的肩膀微微起伏。这动作本身很普通，但看到炎林——这位「鬼王子」——竟然在做这样一件简单而又需要修补的工作，苏焕的胸口却涌起一股难以言喻的温暖。这是一种不同的占有欲。炎林在这里占有一席之地，不是用刀剑，而是用一罐焦油。
楼下，他母亲的声音划破空气。「炎林！别浪费焦油！薄薄一层就好，别弄成沼泽！乾完了就下来，衣服要拧了。」
炎林停了下来，手中的刷子悬在空中。他看着苏焕，眼神中带着疑问。
苏焕嘴角勾起一丝冷笑。“你听到了将军的话。”
他们走下台阶，来到後院。後院是一个夯实的方形小院子，院子里放着一个装满浸湿衣物的大木桶。苏焕的母亲站在木桶旁，双手交叉放在胸前。她指着木桶说：“你，你力气大，拧乾衣物。苏焕却只是挂着。让我看看你是怎麽干活的，别光装模作样。”
延林走到木桶前。他盯着那团湿漉漉、纠缠在一起的衣物，彷佛在研究某种陌生的战术阵型。他拿起一件沉甸甸的浸水衬衫。他第一次尝试完全是蛮力——猛地一拧，水花四溅，溅到附近的墙壁和苏焕的衣服上。
他的母亲咂了咂舌，语气中充满了不满。「没有技巧的力量只是噪音。看着。」她拿起一件小一点的衣物，叠得整整齐齐，然後用双手紧紧地、有控制地卷了起来。水流以稳定而有力的涓涓细流形式流出。“像这样。你不是在糟蹋它，你是在引导它。”
这句话与苏婉在厨房里教他的手法如此相似，让延林明显地感到刺痛。他的眼睛微微睁大。他再次拿起衬衫，模仿她的折叠和卷法。他第二次尝试得更慢，更刻意。水流出得更好了，但还是有些凌乱。
「再来一次，」她命令道，语气并不严厉。“你学得很快，我看得出来。但你必须学得正确。”
延林照做了。他拧着下一件衣服，动作越来越协调，水流也变得可控。他脸上浮现出一丝淡淡的困惑──一种被责备、被教导的隐密喜悦。宫里没有人敢纠正他。在这里，这反而是一种恩赐。
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