凉亭结界外，花海在午後的阳光下随风起伏，金红与雪白交错成一片流动的锦缎，看似与方才并无二致，但阳光透过花瓣洒落的影子里，隐约透着一层看不见的蜕变——像是某种蛰伏已久的东西，终於在这一刻微微动了动，又归於沉寂。
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寝宫内殿的烛火已换过一轮，莫离褪下玄紫朝服後换上的墨黑长袍衣带松散，她盘腿坐在软榻上，膝上摊着那卷密录残页，指尖沿着泛黄的纸面缓缓划过。
司雅斜倚在她身侧靠枕上，月白长袍的衣襟微敞，发间灵气已敛，只余几缕银丝垂落肩头。苍岚坐在对侧圆凳上，外袍已褪，里间墨色中衣的领口松开两颗盘扣，手肘支在膝上，身体微微前倾。
烛火将三人的影子拉长交叠在锦毯上。
「你说，你能感应到那缕残息的具体位置？」
莫离抬眼看向司雅，语气里带着压低的沉稳，但指尖不自觉捏紧了密录一角。
司雅没有立刻回答，他伸出手，掌心朝上，一缕青光从他指尖浮起，细如蚕丝，在空气中悠悠盘旋，随後缓缓下沉，没入地面——青光亮起的那一刻，莫离看见整座寝宫的地面彷佛变成了透明的琉璃，灵脉如河流般在地底奔涌，光点明灭间，一条暗沉的浊流蜿蜒其中，像一道黑色的裂痕嵌在金色的脉络之间。
「那里。」司雅的指尖点在虚空中某一处，那道浊流随之微微震颤，「花之国东南角的灵脉交汇处，地底三百丈，有一块被封印压住的混沌残息。」他语气温和，但目光凝在那道浊流上没有移开，「我能感应到它在呼吸——很慢，但确实活着。」
莫离盯着那道光影中的浊流，半晌没说话。苍岚沉声开口：「这几年西境边境动乱三次，表面上是兽潮侵扰，实际每次兽潮爆发前，我都在地脉深处感应到一股异常的震动——和那道浊流的频率一致。」他顿了顿，赤金色的眼眸在烛火下微微眯起，「兽潮只是表象，背後牵动的，是那缕残息在试图冲撞封印。」
「三次？」莫离转头看他。
苍岚点头：「第一次在两年前，兽潮规模最小，我带兵镇压，没让它越过西境山口；第二次在去年秋末，规模大了三倍，我亲自斩杀领头兽王，才压下去；第三次——」他停了一下，「就在一个月前，我还没来得及向你禀报，兽潮退了，但我在战场上捡到一块碎石，上头残留的气息和封印底下的那缕残息一模一样。」他从怀中取出一块巴掌大的暗色碎石，放在案上，石面隐隐透着一缕黑气，在烛火下蠕动如活物。
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