“巴克斯特，”艾萨嗓音沙哑地开口，“你知道吗……奈尔有没有什么贴身物品？某种私人物件，是他……他还在世时留在这里的？某种他留下的东西？”
巴克斯特皱眉思索片刻，随即缓缓摇头。“没有。那位上校总是轻装简行，随身只??带着他的机智头脑和……嗯。”他无奈地耸了耸肩。这时，门边阴影里传来了卡萝尔的声音，清晰而低沉：“詹金拿着它。”
艾萨猛地转头看向她：“什么？”
“那本诗集，”卡萝尔说着走近了几步，双臂环抱在胸前，“就是奈尔总是随身带着的那本小小的、皮面装订的书。他有时会朗诵里面的诗句。你记得的。”
艾萨确实记得。黑暗中低语的十四行诗，还有一根手指在他裸露的肩膀上轻轻划过诗行的触感。
卡萝尔继续说道：“就在那道光带走奈尔之前，是詹金抱着他，支撑着他。他的一只手臂揽着奈尔的肩膀，而另一只手……正握着那本书——那是奈尔紧紧抓在手里的书。一切结束后，奈尔消失了，那本书却留在了詹金手里。他从未归还过。书在他那里。在他手上。”
一股新的热流涌入艾萨的血管，那不是愤怒带来的冰冷火焰，而是一种炽热、专注且充满决心的力量。他猛地坐直了身子。
“在哪儿？”他追问道，声音低沉而异常冷静，“那本书现在在哪儿？”
詹金的住处弥漫着厚重的尘埃与秘密的气息。艾萨站在门内，身影因紧张的情绪而微微闪烁。他从未进过这个房间。这里的陈设有着军人特有的简朴：一张简单的行军床，一个磨损的箱子，还有一个摆放着几件生锈物品的架子。这里给人的感觉就像一座坟墓。
但艾萨来这里并非为了那些旧物。卡萝尔的话语在他脑海中回荡：詹金拿着它。
他的目光扫视房间，最终落在了那个箱子上。他跪了下来，起初，他那幽灵般的手指直接穿透了箱盖，直到他集中意念，让手指变得足够凝实，才抓住了冰冷的金属把手。他掀开了箱盖。箱子里整齐地叠放着一件备用的红色外套。外套下面是一捆用绳子扎好的信件。而在信件下方，蜷缩在角落里——仿佛被刻意藏起来似的——正是一本小小的、皮面装订的书。
艾萨屏住了呼吸。他一眼就认出了它。那柔软的棕色皮革，因数百年的摩挲而在边缘留下了磨损的痕迹。这是奈尔的诗集。艾萨拿起它时，手指微微颤抖。它感觉厚实而真实，是他所爱之人的一个有形遗物。他小心翼翼地翻开书页。纸张轻薄，字迹优雅流畅——那是奈尔亲手抄写的、曾打动过他的十四行诗和诗句。页边空白处写着细小的笔记、感悟，还画着些许花朵的草图。他的灵魂就寄托在这些书页之中。
一张折叠的羊皮纸从书页间滑落，飘到了地板上。艾萨拾起它，心跳如鼓，撞击着胸膛。那是一封信，笔迹紧凑而工整，他认出那是詹金的字迹。
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