人头箱子搬回城那天，是老白亲自押的。二十六个头，一坛一坛的烧酒泡着，从赌坊地窖抬出来，码在院里。三刀一笔一笔对名——爹的、大哥的、镖师伙计的，对完一个，在木桩上刻掉一道。桩子上剩的那几道，是还没收的债。
下葬那天，全村来了。二十六个坛子并排埋，爹跟大哥迁进新坟。三刀磕头的时候，小满头一回跪在坟前烧纸，烧着烧着问："爹，爷爷，你们在里头冷不冷？"婶婶把纸灰拨了拨，说："不冷，里头烧着旺火呢。"
头七过了，院里安顿下来。血刀寨那边没了动静——阎一挑在等秋后，五毒派在等药引子。三刀按兵不动，天天在院里教小铃铛认秤：二两几的腰条，几两几的里脊，让她闭着眼摸。小铃铛摸得准了，三刀就说："准了。往后家里的肉，归你称。"
变故起在那夜的小满仓事件之后——吴满娟留了那个"小官儿"，楼里传开了，花三娘打发人来问：那位爷还来不来，吴满娟下月还来。三刀回话"不来了"，花三娘也就没再提。可这桩事在院里搁下了根：婶婶每回瞅见小铃铛，瞅的眼神就不对。
小铃铛十七了，抽条抽得猛，裤腰往里头缩，衫子前襟起了两个小尖尖，走道的时候屁股开始有模有样。她自个儿臊，夜里睡觉夹着腿，夹着夹着就醒了，醒了就浑身热。她不敢说，白天抱柴的时候多瞅三刀几眼，瞅完脸烧。
那夜三刀睡熟了，起夜，瞅见柴棚里亮着一点火——小铃铛蹲在灶前烧水，烧开了又不喝，捧着碗发呆。三刀问："干啥呢？"小铃铛不吭声。三刀走近了，瞅见她腿根上洇湿了一片——白天称肉，蹲在案头，让案角磨破了皮，她自己拿烧酒洗，洗得狠了，疼得睡不着。
三刀蹲下去看。磨破的地方在腿根内侧，嫩皮子，红了巴掌大一块。他拿手背贴了贴，小铃铛"嗷"一嗓子，碗差点泼了。三刀说："叫你别用烧酒，越洗越疼。"他进屋取了药膏，还是拿手背抹的，抹得极轻。
抹完了，小铃铛捧着碗不撒手，忽然开口，声儿小得跟蚊子似的："爷，我问你个事，你别嫌我。"三刀说："问。"小铃铛说："婶儿跟秀秀姐夜里……跟你那个，是啥滋味？我瞅见婶儿那回泄了，裤裆湿了一片。我这几夜也那样，我是不是也得那个才能好？"
三刀半天没言语。他瞅着小铃铛——丫头一张脸黄皮退了，开始透白了，眉眼长开了，问话问得直，直得让人心软。他想起集市上那一眼：荒年里牲口瞅人的那一眼。
他说了实话："那是大人干的事。你这身子还没长成，不能干那个，干了伤。"小铃铛急了："那我这咋办？"三刀说："我给你揉揉，揉舒坦了就睡。"
他让丫头躺下，拿掌心贴着她小腹，顺时针地揉，揉得又慢又沉。小铃铛绷着身子，绷了一会儿，慢慢松了。三刀的手往下，隔着裤腰，在她那处外头揉，揉的是外头那粒小小的核，指头肚打着圈。小铃铛的气越来越粗，两腿自己夹住了他的手，夹着又不让夹死。揉到一阵，丫头身子猛地一抽，裤腰那儿洇出一小片湿，抽完了她眼睛发直，半天，眼泪从眼角流出来，嘴里说了句："爷，我舒坦了。"
三刀给她换了干裤，掖好被，起身要走，小铃铛拽住他袖子："爷，等你啥时候……干那个？"三刀在外屋站住了，半天说："等你十八。十八身子长成了，我娶你进门，堂堂正正地干。今儿这一下，算定亲。"小铃铛攥着他袖子，破涕为笑，说了句："哎！我等！"
列位，这事儿三刀办得厚道。十三的身子是青桃，摘早了涩，挂在枝头上，见足了日头，自己就甜了。他今儿只舔了一口桃皮儿，桃还是她的，人还是她的，名分往后给她挣。
秋分前三日，老白从鹰嘴崖带回准信：吴满娟提前动了——五毒派外寨秋分换防，新寨主吴满娟的长子"铁头蜈蚣"吴小娟上任，药引子的樟木箱从血刀寨挪到了毒寨，阎一挑的亲兵护送，护送的八个人，走的黑风峪。
三刀把春刀在磨石上蹭了半夜。天亮时婶婶起来，瞅见他已经把干粮捆好了。婶婶说："提前了，你也提前？"三刀说："他们换防，就是他们的缝儿。刀找缝儿，等缝儿自己裂，不如自己找上去。"
婶婶把一双新纳的鞋底塞进他包袱里，说了仨字："活着回来。"
西屋秀秀的声音飘过来："还有铃铛！她十八的饭，你得回来吃！"
柴棚那头，小铃铛抱着柴，小声接了一句："我记着呢，爷定亲了。"
欲知夜袭毒寨的事，且听下回分解。
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