告别了阿姆利则的香料烈日与圣城金光，两人搭乘国际航班跨越地中海，降落在了西班牙东海岸的阳光之城——巴伦西亚Valencia。
初冬的巴伦西亚，地中海的蔚蓝天空与明媚阳光交相辉映。漫步在古老的中央市场周围，空气里弥漫着浓郁的橄榄油香、熟透番茄的微酸、藏红花Azafrán特有的草本金黄香气，以及巨型铁锅在木柴高温下炙烤海鲜时产生的诱人油脂焦香。
巴伦西亚是欧洲水稻种植的发源地，自摩尔人统治时期起，阿尔布费拉湖Albufera周边的湿地便开始滋养着欧洲最古老的稻米品种。
她们来到位於阿尔布费拉湖畔、伫立在橘子树林深处的百年老字号炖饭庄园「LaMataa」。
庄园後院的露天烹饪区里，摆着几个巨大、双耳扁平的黑色浅底铁锅Pael。燃烧着橘子木与松木的柴火堆上，炽热的火苗熊熊蔓延。
老主厨穿着皮质围裙，手持特制的长柄金属铲，正在大铁锅里将在地特产的鸡肉、兔肉、青刀豆与白豆用橄榄油炒得金黄酥香。
「巴伦西亚海鲜炖饭Pael的灵魂，在於Bomba米与绝对不能搅拌的铁律。」老主厨将熬煮多时的藏红花鸡汤倒入大铁锅中，随後将一袋晶莹圆润的Bomba米沿着铁锅直径均匀撒下，排成一道宽阔的十字。
「Bomba米是地中海的奇蹟，」老主厨指着锅里吸水膨胀的米粒，语气里满是自豪，「它的吸水能力是一般大米的三倍以上！煮的时候，吸收了大量藏红花高汤的米粒不会向外散开黏成一糊，而是会向两端纵向膨胀，像一颗颗饱满的小弹珠！」
老主厨将柴火调至大火，高汤在铁锅里剧烈沸腾，浓郁的藏红花金黄色融入了每一粒Bomba米中。最关键的最後三分钟，老主厨将火势加大，大铁锅底部发出了阵阵规律而清脆的「啪嗒、啪嗒」声。
「听！这是Socarrat焦香锅巴诞生的声音！」老主厨眼睛一亮，「这是米粒底部的淀粉与橄榄油在高温下发生的美拉德反应！」
一大锅色泽金黄亮丽、铺满了龙虾、青口贝、鱿鱼与大虾的海鲜炖饭被抬上了桌。
米饭呈绝美的金黄色，每一粒Bomba米都膨胀得极其圆润饱满，表面裹着一层薄薄的橄榄油光泽，粒粒却又紧密相连。
晴薇拿起金属匙羹，特意从铁锅底部铲起了一块带有金黄焦香「Socarrat」的炖饭送入口中。
「咬——」
入口的瞬间，双重极致的口感在口中爆发！
顶层的Bomba米吸饱了藏红花的草本清香与龙虾高汤的鲜美，质地饱满Q弹，咀嚼时能在米芯内部感受到一股带有张力的微硬咬劲；而底部的Socarrat锅巴则酥脆无比，橄榄油高温炸烤带来的焦香与米淀粉的甘甜交织在一起，带来了一场令人惊叹的味觉飨宴！
「这……这米粒的吸水膨胀力太震撼了！」晴薇惊呼出声，职业本能让她迅速分析着，「它在吸饱了相当於自身重量三倍的高汤後，居然还能维持颗粒的完全与弹性！底部的Socarrat不是焦黑的糊味，而是米淀粉与油脂在高温下形成的薄脆焦壳Crust！这跟我们烘焙石板面包时，底皮在高温下爆裂出焦香的原理完全是一致的！」
「没错，」晨曦笑着为她剥好一只鲜甜的地中海大虾，「Bomba米直链淀粉含量高，且细胞壁结构极其特殊，所以只吸收水分而不释放过多黏性淀粉。地中海人用这颗米，完美连接了东方米饭的饱满与西方高温烘烤的结构张力。」
晴薇细细品味着，兴奋地在随身笔记本上记录下Bomba米的纵向膨胀系数与Socarrat的美拉德反应曲线。地中海温暖的阳光透过橘子树叶洒在桌上，将两人的身影映照得无比甜蜜。
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