薛无咎在门外撩起衣摆，左腿撑着力，右膝先着地，随即双腿跪下。
台上一折唱罢，又起一折。青石地的凉气顺着膝盖往上渗，右腿渐渐麻了，他依旧跪得纹丝不动。
直到那声拖腔悠悠收尽，堂屋里静下来，戏班无声退去，里头才传来一句：“进来吧。”
薛无咎撑着地板起身，步子一深一浅地走了进去。身后，内侍轻轻将门掩上。
“无咎啊，”薛怀恩躺在榻上，用香箸虚虚点了点他，笑意在眼角堆出几道褶子，嗓音又哑又细，“车前跟着的，换了三张生脸。倒是许久没见你这么大动静了。”
薛无咎又跪了下去。
“义父明鉴，不过是瞧着不顺眼了。”他缓缓抬眼，唇角勾出一点笑，“不喜欢了，自然就换了。”
薛怀恩没再往下追问，只往香炉里添了一箸香。香头明明灭灭，那双浑浊的眼睛在他脸上多停了一会儿。
薛无咎迎着那道目光，挪着膝盖向前，随后从前襟摸出一份薄薄的纸契，连着一张写满字迹的方子，双手呈了上去。
“制冰的法子、细契，都在这了。”
薛怀恩这才慢慢坐起身，接过去就着灯细看。手指划过其中“硝石”二字时，随口问了句：“这顾太平，无咎觉得是个什么样的人？”
薛无咎缓缓垂下头，半晌，才哼笑一声：“有些聪慧，但不多。”
“行吧。”薛怀恩笑了一声，将方子折好，压在香盘底下，又抬起香箸朝空了的戏台虚指了一下，“方才那折《认子》，无咎在外头，可听全了？”
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