婆婆站在炉台前炒蛤蜊，背对着她。晓梅不知道婆婆有没有听见外面的话。也许听见了，也许没有。但婆婆没有说任何话。
没有说「别听她们乱讲」，没有说「你别放在心上」，什麽都没有说。
那个沉默比外面那些话更重。
那天晚上收工以後，晓梅跟李明说她想去巷口的市场看看。李明说好，要不要他陪。她说不用。
她一个人走出去。
巷子里的路灯把地面照得一块亮一块暗的，机车停在两边，像两排沉睡的动物。她走到巷口，市场已经收了大半，只剩几个摊子还亮着灯。她在一个乾货摊前面停下来，看见了辣椒——不是她要找的秦椒，是本地的辣椒乾，红色的，弯弯的，比秦椒小了一号。
她问老板多少钱。老板说了一个数字，她在脑子里换算了一下，从信封里抽出一张钞票，买了一小袋。
老板把辣椒装进塑胶袋的时候，多看了她一眼：「妹仔，你不是本地人齁？」
「不是。」
「大陆来的？」
她点点头，已经习惯了这个问题。
「喔，」老板笑了笑，没有再问下去，把袋子递给她，「辣椒要放乾燥的地方，不然会发霉，这里潮。」
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